Chaque année, 15 millions de bébés prématurés naissent dans le monde et environ un million d’entre eux ne parviennent pas à survivre. Selon les données de la Société espagnole de néonatologie, les naissances prématurées dans notre pays ont augmenté de 36% au cours des 20 dernières années et, bien qu’en raison des progrès médicaux et scientifiques de plus en plus précoces, le chemin à parcourir est encore long.
Une équipe de scientifiques dirigée par des chercheurs de l’Université de Stanford a mis au point un test qui cela permet de savoir si l'accouchement aura lieu avant terme uniquement avec un échantillon de sang de la mère. La précision du nouveau test sanguin est comprise entre 75 et 80%.
Selon Mads Melbye, co-auteur de cette recherche publiée dans la revue Science
"Nous avons identifié un groupe de gènes hautement prédictifs lorsqu'il s'agit d'identifier les femmes risquant d'accoucher prématurément. La vérité, c'est que j'essaie de comprendre les naissances prématurées depuis de nombreuses années. Il s'agit du premier véritable progrès scientifiquement significatif qui est réalisé sur une longue période ".
Gènes annonçant la prématurité
Pour mener l'enquête, elles ont prélevé des échantillons de sang auprès de 31 femmes danoises, qui en prélevaient chaque semaine pendant leur grossesse. Après avoir identifié neuf ARN extracellulaires (acide ribonucléique) produits par le placenta, ils ont créé un modèle statistique leur permettant de prédire l’âge gestationnel du bébé avec une précision de 45% (contre 48% à l’échographie, mais c’est un système plus coûteux). Ils ont également trouvé de nouvelles informations sur la croissance fœtale. Aucune de ces femmes n'a accouché prématurément.
Plus tard, elles ont analysé les échantillons de sang prélevés au cours du deuxième ou du troisième trimestre de la grossesse auprès de 38 femmes américaines risquant d'accoucher prématurément, soit parce qu'elles avaient déjà accouché avant terme, soit qu'elles avaient subi des contractions précoces. Parmi ceux-ci, 13 ont accouché avant terme.
Lors de l'analyse des échantillons de ce dernier niveaux identifiés d'ARN extracellulaire à partir de sept gènes de la mère et du placenta Ils peuvent prédire quelles sont les grossesses qui aboutiront à une naissance prématurée avec une précision de 75-80%.
Bien que l’échantillon de femmes soit encore très petit et qu’il en soit à ses débuts, la recherche ouvre la porte à la découverte des mécanismes biologiques à la base des naissances prématurées et à leur prévention, voire à la mise au point de médicaments qui les retardent.
