Attendre quelques minutes avant de couper le cordon ombilical reliant la mère au nouveau-né est conseillé pour éviter l'anémie, selon une étude réalisée conjointement par le département de pédiatrie de l'hôpital italien de Buenos Aires et de la maternité Martin de Rosario, coordonné par le Centre d'études périnatales de Rosarino (CREP) et financé par l'Unicef Argentina.
Selon les spécialistes, cette mesure simple appelée la ligature tardive du cordon ombilical diminue le risque de carence en fer. Pour arriver à cette conclusion, les médecins ont analysé au total 276 nouveau-nés nés à terme et le résultat de grossesses normales, puis les ont divisés en trois groupes. Pour ceux du premier, le cordon était coupé quelques secondes après la naissance, selon la pratique habituelle; à ceux de la seconde, à la minute et à ceux de la troisième, à trois minutes.
Selon les échantillons de sang prélevés six heures après la naissance et les jours suivants, les bébés du premier groupe présentaient un pourcentage d'anémie plus élevé que ceux des deux autres groupes. Les chercheurs ont expliqué qu’au cours de la première minute de vie, le bébé recevait environ 80 ml de sang par transfusion du placenta et atteignait 100 ml à la troisième minute. Ce volume leur donnerait donc entre 40 et 50 mg de plus de fer que, ajouté aux 75 mg que chaque bébé né à terme a, donnerait un total d'environ 115 à 120 mg.
