Lorsque les enfants commencent à introduire une alimentation complémentaire, les parents doivent être conscients de tout symptôme susceptible de provoquer une allergie alimentaire, en tête de liste des allergies les plus fréquentes chez l'enfant. Selon les données de la Société espagnole d'immunologie clinique et d'allergie pédiatrique (SEICAP), entre 4% et 8% des enfants espagnols en souffrent.
À la lumière des résultats des recherches effectuées au cours des dernières années, l’essentiel pourrait être le retard de l’âge d’introduction de certains des aliments les plus allergènes. Précisément, éviter de consommer jusqu'à ce qu'ils soient plus âgés pourrait entraîner l'apparition d'une allergie. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Imperial College of London (Royaume-Uni) suggère que nous devrions introduisez au moins des œufs et des cacahuètes dans l'alimentation des bébés encore plus jeunes pour réduire leur risque de développer des allergies alimentaires.
Il s’agit de la plus grande analyse des preuves tirées après l’analyse de 146 études (sur un échantillon total de plus de 200 000 participants) sur les effets de l’alimentation des bébés avec des aliments allergènes tels que les œufs, les arachides, le blé et le poisson.
Selon les résultats de l’étude publiée dans le Journal de l’American Medical Association, donner des œufs entre quatre et six mois avait un risque d'allergie réduit de 40% à l'œuf par rapport aux enfants qui ont essayé l'œuf plus tard dans la vie.
En ce qui concerne les cacahuètes, le résultat est plus surprenant. Ils ont conclu que donner des cacahuètes, entre quatre et onze mois peut réduire le risque de développer une allergie à cet aliment dans un 70 pour cent.
Pour leur part, ils ont également constaté que l'introduction de gluten à un âge précoce n'était pas liée à un risque accru de développer une maladie coeliaque.
Cependant, les auteurs de l'étude ont averti que les œufs et les cacahuètes ne devraient pas être introduits dans le régime alimentaire des bébés déjà atteints d'une allergie alimentaire ou d'autres conditions allergiques, telles que l'eczéma.
S'agissant de la consommation d'arachides et du risque élevé d'étouffement qu'elles entraînent avec d'autres noix, ils ont recommandé de les éviter chez les jeunes enfants. "Si vous décidez de nourrir un bébé avec des cacahuètes, il est préférable de donner du beurre de cacahuète", proposent-ils.
À quatre mois?
L'OMS recommande de maintenir l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie, puis d'introduire progressivement des aliments solides pour compléter l'allaitement.
Par conséquent, offrir de la nourriture aux enfants de quatre mois contredit cette recommandation. Cependant, les auteurs de l’étude estiment que davantage d’études sont nécessaires pour définir avec précision l’âge d’introduction des œufs et des arachides.
Il n'est pas non plus évident que la promotion de l'introduction de certains aliments préviendra l'épidémie d'allergies alimentaires dont souffrent de nombreux enfants. Certains continueront à développer des allergies alimentaires malgré le respect des nouvelles directives alimentaires.
Une fenêtre d'opportunité
Les experts s’accordent pour dire que l’important est qu’il semble y avoir une fenêtre d'opportunité dans la première année de vie où l'exposition à des aliments tels que les œufs et les cacahuètes réduit le risque d'allergie à ces aliments.
